Lubricación para conseguir una mayor fiabilidad

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Las prácticas de lubricación en una planta tienen un efecto directo en la fiabilidad de la planta y de los equipos. Si un lubricante funciona de forma efectiva en una máquina – sin degradación química y con contaminación limitada- se reducirá el desgaste y mejorará la fiabilidad de la máquina. La clave para conseguir una reducción en el desgaste de los componentes y un incremento en la fiabilidad del equipo es conseguir un buen espesor de la película lubricante – en otras palabras proteger y mantener una buena viscosidad del lubricante.

¿Qué entendemos por Fiabilidad de Lubricación?

Cualquier investigación que se lleve a cabo hoy en día para saber las causas por las que los rodamientos fallan, revelará el alarmante hecho que más del 60% de los daños están relacionados con la lubricación.  El rodamiento es el núcleo de rotación de la máquina y si podemos reducir los fallos relacionados con la lubricación, mejoraremos directamente la fiabilidad del equipo, sin mencionar la reducción en el consumo de rodamientos.

Los rodamientos y otros elementos de rotación necesitan un buen espesor de lubricante para separar los componentes metálicos y reducir el desgaste; no obstante, conseguir un buen espesor es un mecanismo químico complejo que depende de varios factores.

Sin embargo, cuando la lubricación funciona de forma fiable, la fiabilidad del equipo mejorará. En resumen, entendemos por estrategia de Fiabilidad de Lubricación todo lo que asegure el engrase efectivo de la máquina, reduciendo el desgaste y los fallos.

¡Se trata de la película lubricante!

SKF ha declarado que “los rodamientos pueden tener una vida infinita cuando se quitan las partículas que son mayores que la película lubricante”, entendiendo por ello que la eliminación de partículas abrasivas previene el desgaste del rodamiento.

En un rodamiento con un buen espesor de película lubricante, las superficies metálicas están separadas y la media de espesor de esta separación o película es muy pequeña. De hecho es una vigésima parte del espesor de un cabello humano. (Ver figura 1)

Cuando la contaminación del aceite es alta y las partículas son de tamaño mayor que la media de la película lubricante, aparecen fallos de desgaste por abrasión. Esto produce rayas en la superficie, lo que conlleva fallos en el componente o en el rodamiento.

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Figura 1

Entendiendo la Contaminación del Aceite

Actualmente, el problema principal con la lubricación es la contaminación y esta puede ser de partículas, contaminación química o ambas.

Partículas Contaminantes

El efecto de las partículas contaminantes en la vida de un rodamiento está investigado por un proyecto de investigación del Doctor MacPhearson, que estudió la relación entre los ratios de filtrado y millones de ciclos de rodamiento hasta el fallo por desgaste (ver figura 2), siendo la línea inferior el nivel más bajo de contaminación de la vida más larga del rodamiento.

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Figura 2

La Gestión de la Partículas Contaminantes

Hay 5 pasos que tenemos que tener en cuenta para gestionar la limpieza del aceite y los niveles de contaminación. A saber:

  1. Recipiente y aceite nuevo.
  2. Almacenaje y acondicionamiento del aceite nuevo.
  3. Dosificación del aceite en las máquinas.
  4. Impedir que entren impurezas en la máquina.
  5. Quitar las impurezas generadas en el desgaste de la máquina.

La Gestión de la Contaminación Química

Como se mencionó en el artículo anterior el aceite se puede contaminar de forma química, por ejemplo, por el agua que entra en el sistema o por la oxidación que tiene lugar a lo largo del proceso.  Estas contaminaciones químicas también afectarán la media del espesor de la película lubricante y cualquier actividad de lubricación bien gestionada utilizara un proceso de Análisis de Aceite para monitorizar el desarrollo del mismo.

ROI o Retorno de la Inversión

Una estrategia de lubricación bien estructurada necesitará una inversión.

Dependiendo de lo avanzada que esté la empresa en relación a la estrategia de lubricación y de su tamaño, estos costes estarán entre  $20,000.00 y $150,000.00. Puede parecer mucho dinero, pero es una inversión que será amortizada. Estos son algunos ejemplos de cómo se podrá amortizar esta inversión:

–          La eliminación de un motor eléctrico que haya fallado por la falta de lubricante.

–          Duplicar la vida de varios engranajes por el uso de aceite más limpio.

–          La reducción en gasto de rodamientos, de un 30% anualmente de forma conservadora.

–          Duplicar la vida de todos los sistemas hidráulicos y bombas.

Conclusión

Las prácticas de lubricación en una planta tienen efecto directo en la fiabilidad de la planta y del equipamiento. Cuando funciona la lubricación de forma efectiva, se reducirá el desgaste y se mejorará la fiabilidad de la maquinaria.  Una estrategia de Fiabilidad de Lubricación abarca todos los parámetros que protegen el grosor de la película lubricante, reduciendo por tanto el desgaste del material e incrementando la fiabilidad de la maquinaria.  Para cualquier información adicional o preguntas al respecto, por favor contactar por mail con Ian Knight.

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